Épisode 1: Winchester
Avant de filer vers l'est, nous profitons d'être dans la région de Southampton pour remonter dans un premier temps sur la très jolie ville de Winchester.
Winchester, ce sont de très belles rues commerçantes, une imposante cathédrale, de charmantes petites boutiques, un traditionnel pub anglais et un château à l'architecture particulière dont les murs sont constitués de pierres taillées d'une façon originale que l'on retrouve sur certaines maisons et bâtiments de la ville.
Etape 2 : Bath
Sur la route de Bath se situe le très célèbre site de Stonehenge. Un peu rêveurs, nous pensions que ces roches se dressaient majestueusement dans un lieu mythique, au milieu d'une forêt enchanteresse habitée par des druides cueillant des champignons. Mais la réalité, quelle tristesse. J'accorde donc à Stonehenge la place qu'il mérite : une photo floue prise depuis la voiture sur... l'autoroute... Où sont les bruits d'oiseaux et les parfums de sous-bois ?
La ville de Bath, dont le nom vient de la présence d'antiques bains romains dans la ville, sort complètement de l'ordinaire avec une architecture très particulière. On ne se croit tout simplement pas en Angleterre. Là encore, la cathédrale est magnifique et vaut le coût d'être visitée. Malheureusement, la visite des bains romains, comme celle de beaucoup de monuments en Angleterre, affichait un prix exorbitant (12,5 £ avec la réduction étudiante...). Les rues de la ville sont animées par de nombreux musiciens dans une atmosphère agréable et reposante.
Petite pause "cakes" avant de repartir vers d'anciens bâtiments officiels construits en arc de cercle, dont le château de Bath, qui ont été transformés en appartements. Une idée intéressante au regard du nombre de possessions royales en Grande-Bretagne. Qui est intéressé pour un appartement "royal" ?
Encore un point architectural original : la chaussée est plus élevée que les bâtiments, d'où l'existence de petits "jardins" privés en contrebas.
Cette silhouette... En Angleterre ? Non, ça ne peut pas être lui...
Dernier petit tour dans les rues de Bath avant de repartir sur Southampton...
Étape 3 : Portsmouth
C'est à travers un parc que débute notre visite de Portsmouth. En son centre se trouve une sorte de mini-zoo habité par des... cochons d'Inde. Pour résumer la ville de Portsmouth en une expression, on pourrait dire que la ville se situe "entre ancien et moderne". De vieux bâtiments se mêlent avec du moderne voire du futuriste avec cette tour impressionnante qui domine la ville. Les historiques quais de Portsmouth offrent également de très beaux navires.
Étape 4: Arundel
Non prévue initialement au programme, la petite ville d'Arundel a attiré notre attention grâce à son imposant château. Une halte dans la ville s'imposait, et nous n'avons pas été déçus.
Au détour d'un sentier, au fond d'une ruelle sombre... la "Ghost Expérience" était malheureusement fermée le jour de notre visite. Le mystère reste entier...
Les canards anglais n'apprécient pas les Français et commencent à se montrer grossiers, il est temps de reprendre la route.
Etape 5 : Brighton et la région d'Eastbourne
Nouvelle étape sous le soleil pour arriver dans la ville de Brighton et son célèbre "Pier", avancée sur pilotis sur la mer courante dans les villes côtières britanniques mais qui ici est un parc d'attractions. Autre particularité de la ville, son imposant Pavillon Royal à l'architecture anglo-indienne très dépaysant.
L'avantage avec le fait de voyager en voiture, c'est qu'à la recherche d'un coin tranquille pour dormir, on a parfois de belles surprises. Comme ces "Cliffs" aux alentours d'Eastbourne, dans la région du parc national des Sven Sisters.
Etape 6 : la plage de Camber et Douvres
Une jolie plage, de beaux paysages, des Anglais fous dans l'eau en février, un chien courageux, un jardin à l'anglaise sous le soleil... Ah, et on a retrouvé les derniers fans de Justin Bieber pour une séance "selfies".
A suivre...
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