Avant d'entamer l'ascension des Alpes autrichiennes, une première halte nous amène sur les bords du lac de Constance, ou Bodensee en allemand, situé au croisement de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Autriche. Séduit par son surnom, c'est sur l'île de Mainau, dite l' "île aux fleurs" que nous portons dans un premier temps notre intérêt. Pour la petite histoire, cette île de 45 hectares est la propriété de la famille Bernadotte, famille royale suédoise descendant de Jean-Baptiste Bernadotte, maréchal d'empire de Napoléon Bonaparte.
Les légende entourant cette impressionnante crucifixion s'élevant au-dessus du lac de Constance sont nombreuses et se perdent dans la nuit des temps. Entre autres, l'inscription sur la partie inférieure de la colonne indique que c'est le Commandeur de l'Ordre Teutonique de la Commanderie de Mainau, Wernher Schenk von Stauffenberg qui fit couler et ériger la croix en 1577, en ex-voto, dit-on, après une difficile traversée en mer. On dit aussi que c'est à la fin de la guerre de Trente Ans, lorsque les occupants suédois quittèrent l'île de Mainau en septembre 1649, qu'une troupe aurait essayé d'emporter comme butin la crucifixion d'une église voisine, d'où son surnom de "Croix Suédoise", mais, trop encombrante, l'aurait abandonnée là.
La tour "suédoise" :
Un séquoia géant planté en 1875, ça donne ça :
Cette île, immense jardin botanique, accueille également une belle serre aux papillons.
Petite astuce : porter des vêtements colorés !
Demi-tour, il est temps de reprendre le ferry pour rejoindre la ville de Meersburg.
La ville de Meersburg jouit d'une situation privilégiée. Entourée de vignobles et de vergers, elle offre de très beaux points de vue sur le lac et est reliée directement à la ville de Constance par ferry. A mi-chemin entre ville historique, avec un vieux château dont la légende raconte qu'il serait l'œuvre du roi mérovingien Dagobert Ier, et petite station balnéaire, Meersburg présente également les typiques maisons colorées à colombage allemandes que j'aime tant.
Pour les amoureux d'aviation fortunés, sachez qu'il est possible de survoler le lac à bord de zeppelins au départ de Friedrischafen, ville accueillant également le musée du zeppelin (comptez 200 euros par personne...).
Pour la petite idée, ça donne ça :
Après le lac de Constance, il est temps de traverser la frontière autrichienne (sans oublier de s'arrêter acheter sa vignette autorisant la circulation sur les autoroutes autrichiennes) direction la montagne.
Nous choisissons de pousser directement au plus loin jusqu'à la ville de Sankt Anton Am Arlberg, dans le Tyrol. Cette ville a la réputation de posséder un des plus beaux ensembles de pistes axées sur le ski alpin d'Europe. Après une belle randonnée sur les versants de l'Arlberg, l'idée d'y revenir un jour en plein hiver me restera en tête. En attendant, les rivières, les lacs et la végétation de montagne restent pour moi parmi les plus belles choses que l'on puisse contempler.
A l'autre bout de ce tunnel, le départ pour la ville de Bludenz, dans le massif du Montafon, ce dernier ayant la réputation d'être un excellent point d'entraînement pour les équipes de football et notamment l'équipe nationale espagnole. Cette fois, on profite de l'ouverte de certaines remontées mécaniques pour rejoindre les sommets et redescendre par le "sentier des panoramas".
Enfin, nous reprenons la route pour rejoindre l'Allemagne et la Bavière. Au menu, le célèbre château de Neuschwanstein, connu dans le monde entier, château perché sur un éperon rocheux de 200 mètres. Le château date du XIXème siècle et fut construit par Louis II de Bavière. Source multiple d'inspiration, l'architecture de ce château a servi à Walt Disney pour le château de la Belle au bois dormant, aujourd'hui devenu le logo des Studios Walt Disney. Il a également inspiré la série Game of Thrones pour l'élaboration de la forteresse des Eyrié (celle avec le puits par lequel on peut balancer des gens dans le vide). On distingue également sur certaines photos le très beau château d'Hohenschwangau, faisant également de la région un centre touristique majeur. S'il est interdit de photographier l'intérieur du château, vous ne manquez pas grand chose dans le sens où seules quelques pièces sont ouvertes au public pour une visite guidée de seulement 30 minutes.
Pour finir, petite astuce du jour. Vous êtes en vacances dans un endroit magnifique et vous voulez épater vos amis. Seulement, manque de chance, le beau temps n'est pas au rendez-vous ou vous n'y êtes pas durant la saison idéale. Quel dommage ! Pas de souci, aujourd'hui, nous vous apprenons comment optimiser gratuitement vos photos de vacances ! Trouvez la première boutique souvenir venue, et le tour est joué !
Il ne vous restera plus qu'à expliquer à vos amis pourquoi il neigeait en juillet et pourquoi les arbres perdaient leurs feuilles en avril.
Pour obtenir un cliché parfait, j'ai donc grimpé, grimpé, grimpé, traversé des cols et franchi des sommets pour rapporter LA photo la plus belle que je pouvais vous ramener de ce château. Pas besoin de remerciements, l'effort en valait la peine.
A suivre...
